Pompe à eau pour votre voiture

Au cœur du système de refroidissement

La pompe à eau est la pièce centrale du cycle de refroidissement du moteur. Elle est responsable de la circulation du liquide de refroidissement et empêche le moteur de surchauffer. Une défaillance de la pompe à eau peut avoir de funestes conséquences, mais heureusement des symptômes apparaissent en général longtemps avant qu'elle ne tombe en panne. En plus de sa fonction de pompe, elle peut avoir a une autre fonction: celle tendre la courroie de distribution ou la courroie en V.

Fonction de la pompe à eau

La pompe du liquide de refroidissement est située juste à côté du moteur et est utilisée en permanence. Elle est entraînée par une courroie ou une roue dentée et fournit la pression nécessaire pour faire circuler le liquide de refroidissement à travers le moteur. Le liquide de refroidissement entre dans la pompe à eau à froid, puis la pompe l'envoie à travers le moteur, par l'intermédiaire des conduites correspondantes.
Ces dernières amènent l'eau vers le radiateur, situé vers l'avant de la voiture. Pour permettre de compenser la pression en fonction de la vitesse de rotation du moteur et de la température externe, de nombreuses voitures sont équipées d'un vase d'expansion. Celui-ci permet de vérifier l'état du liquide de refroidissement et d'en ajouter si nécessaire. Dans les voitures sans vase d'expansion, le liquide de refroidissement est ajouté directement dans le radiateur.

Défaillances de la pompe à liquide de refroidissement

D'un point de vue technique, la pompe à eau est un composant très simple constitué d'un boîtier avec un arbre passant au travers. À l'extrémité de l'arbre se trouve un engrenage, entraîné par une courroie externe. L'arbre entraîne à son tour une roue à pales dans la pompe, qui met le liquide de refroidissement en mouvement.
Les points faibles de la pompe sont son joint, qui assure l'herméticité de la pompe, ainsi que son axe et son palier. Afin de ne pas compromettre l'herméticité de la pompe, l’axe n'est souvent équipé que d'un dispositif de lubrification permanente ou d'un joint d'étanchéité. Les roulements à billes ne sont jamais utilisés pour la pompe à eau car ils ne peuvent pas être hermétiquement scellés. La pression qu'exerce la courroie d'un seul côté de la pompe use progressivement les brides du palier. Les symptômes typiques d'une défaillance de la pompe à eau sont les suivants:

• Un grincement sonore de la pompe
• Une fuite au niveau du boîtier

Remplacer la pompe à eau

Le remplacement de la pompe à eau n'est pas très compliqué. Si la pompe à liquide de refroidissement est également utilisée pour tendre la courroie de distribution, les deux composants sont généralement remplacés simultanément pendant leur entretien. De même il est logique de remplacer la courroie lorsque la pompe à eau doit être remplacée. Dans de nombreuses voitures comme la vieille Opel Corsa A, la pompe à eau est fixée au moteur avec trois boulons. Après les avoir dévissés, il suffit de remplacer la pompe par un nouveau composant.

Prix d'une pompe à eau

Les constructeurs automobiles ont conçu la pompe de liquide de refroidissement comme une pièce d'usure, qui devra donc tôt ou tard être remplacée. Les constructeurs garantissent un fonctionnement continu du moteur même si l'eau utilisée contient une grande quantité de calcaire. Dans les systèmes où la pompe de liquide de refroidissement est aussi utilisée comme tendeur de la courroie, elle peut généralement être achetée comme élément d'un kit de remplacement. Les pompes à liquide de refroidissement entraînées par une poulie sont les plus faciles à remplacer. Dans ces systèmes, il n'est pas nécessaire de prendre en compte la fragilité de la courroie de distribution et sa fonction de contrôle des soupapes. Dans les deux cas, les prix pour une nouvelle pompe démarrent aux alentours de 30 euros.
La dernière génération de pompes à eau inclut des pompes variables avec un moteur électrique dédié. Elles jouissent d'une durée de vie considérablement plus longue que les pompes à eau traditionnelles. Les constructeurs parlent en effet d'une durée de vie multipliée par 6, mais cette donnée doit cependant toujours être vérifiée. Les pompes à eau électroniques et variables ont d'autres avantages: elles peuvent en effet être installées plus facilement dans le compartiment moteur et sont capables d'offrir une puissance de pompage ajustable. Le moteur électrique et l'ajustement qu'elles permettent rendent en revanche les pompes à eau électriques très coûteuses.